继英国皇家海军成功测试3D打印的无人机后,美国海军、以色列军队相继跟进这个项目,如今,美国宇航局(NASA)的一个研究团队一直在探索如何将 这两项技术应用到太空,试图寻找新途径来促进他们的触角延伸到太空,使用可3D打印的太空无人机帮助人类探索太空中的其他星球。
美国宇航局
3D打印的无人机
上 周,NASA有关人员透露,为更好地开拓其他行星和小行星,肯尼迪航天中心正在进行一项新的研究,其目的就是要将机器人送到探测车无法触及的地方。这种无 人机主要依靠冷气喷射而非螺旋桨在其它星球的大气层(有的可能没有大气层)中飞行。NASA目前正在使用3D打印快速设计这些无人机的样机,同时也在测试 它们是否能够能够自主飞行或者需要人类从远处控制它们飞行。这些能够飞行的勘探机器人可以进入一些之前很难到达的地方,比如有些陨石坑壁角度在30度以 上,对于传统的探测车来说实在是太陡可根本爬不上去。
(图源:3ders.org)
资料显示,这些太空无人机的原型由几个3D打印的部件以及大部分现成的部件组成,大约有5英尺宽。如果计划顺利的话,人类可能有一天会派它们到火星的一些神秘区域,比如火山附近,或者是表面非常崎岖难行的小行星上。